日本酒の鍵本

■高垣酒造のこだわり

■高垣酒造の風景

創業天保１１年（1880年）、伝統的な技術と素朴な味を守り続ける高垣酒造場。
その歴史ある蔵の建物は、本屋、塀、土蔵、仕込蔵、貯蔵蔵が文化庁の登録有形文化財に登録されました。




左下の画像は、取材に行った時、たまたま今年の龍神丸に使われる酵母“和歌山酵母”が試験場から一升瓶に入れられ到着したところ。これが酒造りに絶対に欠かせない酵母です。滅多にお目にかかれないモノである。ラッキーでした！



下の絵は人気コミック“もやしもん”の作者である石川雅之さんがこのお酒に惚れて蔵に遊びに来てくれた時に、龍神丸の仕込みタンクに書かれた絵です。そ左の画像が麹で、右が酵母をモチーフにした絵だそうです。とても可愛らしいキャラクターです。
右下の画像が酒母タンクである。容量は300リットル。この小ささが丁寧な酒造りができるのです。



有田郡金屋町の奥地、早月峡は高い山に囲まれていて、なんともいえない良い風景です。空気もキレイで、川の水もキレイ。この環境が良い酒を造れる一つの理由でしょう。金屋町は傾斜地で水はけが良くて肥料分が適度で、しかも日照時間の長い有田地域は、世界的な温州ミカンの適地です。この辺りの川はやがて有田川になります。有田川は鮎の友釣りや鵜飼い（鵜を使い鮎を取る方法）でも有名です。



これが龍神丸の命となる水、空海水の源流、早月峡の“次の滝”である。地元の人しか知らないと言うまさに幻の滝である。写真では見にくいが落差は約４６メートル！！和歌山の那智の滝に次ぐ、２番目に高い滝である。撮影に行った時は水が少なかったが、とても見応えのある滝であった。わき道から下に降りてみると、なんとも神秘的でした。滝壺はそんなに大きくはないが、水が透き通っていてすごく綺麗な水である。

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